Die festlichen Feiertage sind vorüber, und nun befinden wir uns bereits im südlichen Teil der Südinsel. Von Christchurch aus setzten wir unsere Reise zunächst zu den beiden grossen Seen, Lake Tekapo und Lake Pukaki, fort. Nach einer traumhaften Wanderung zum Fuss des Mount Cook führten wir unsere Erkundungstour fort und erreichten schliesslich den Lake Wanaka, wo wir auch Weihnachten feierten. Zum Abschluss dieser Etappe zog es uns weiter gen Süden nach Dunedin, einer weiteren Stadt an der Westküste.

Lake Tekapo

Überrascht von sommerlichem Wetter auf der Südinsel, wurde es auf dem Weg von Christchurch über den Burkes Pass noch heisser. Dieser führte uns direkt auf eine Hochebene und zum Lake Tekapo in etwa 750 Metern Höhe. Das Klima war vollkommen anders – heiss und trocken. Neben den klimatischen Veränderungen stellten wir fest, dass plötzlich eine Menge Touristen vor Ort waren. Lake Tekapo zählt etwa 500 Einwohner, aber es schien, als wären doppelt so viele asiatische Touristen in riesigen Autos oder kleinen Bussen unterwegs. Aufgrund der Hitze zog es uns an den See, um ein wenig zu baden. Simons Schwimmtraining war bei 16°C sehr erfrischend und demnach bewältigte er auch nur 400 Meter.

Lake Pukaki und Hooker Valley

Nach Tekapo machten wir uns früh auf den Weg zu einer Wanderung. Eine Stunde südlich und dann 40 Minuten entlang des Lake Pukaki führte uns die Strasse in den Mount Aoraki/Mount Cook National Park. An diesem Tag war das Wetter noch bewölkt, und wir befürchteten, den Mount Cook überhaupt nicht zu sehen.

Am Parkplatz angekommen, leitete uns die Wanderung ins Hooker Valley, ein Tal mit einem Gletschersee. Dahinter erstreckte sich der Fuss des grössten Berges Neuseelands – dem Mount Cook oder auch Mount Aoraki genannt. Trotz des anfänglich bewölkten Wetters hatten wir Glück, die Wolken verschwanden langsam, und der Berg zeigte sich in einer mystischen und nebligen Stimmung.

Lake Wanaka

Nach einer Übernachtung in Twizel in der Nähe des Lake Pukaki setzten wir unsere Reise gen Süden nach Wanaka fort. Nach einem kurzen Besuch in der Stadt und einem Ausflug zum berühmten Wanaka Tree, einem Baum im See, erreichten wir schliesslich unsere Weihnachtsunterkunft am anderen Ende des Sees. Weihnachten feierten wir ohne Geschenke und Weihnachtsbaum, aber dafür mit einem selbstgekochten Weihnachtsessen und tollen Gastgebern.

Dunedin

Frisch erholt nach dem Weihnachtstag ging es auf einer langen Fahrt an die Westküste. Dunedin ist eine kleine Stadt, bekannt für ihren schottischen Einfluss, und bietet einige sehr schöne Gebäude. Zudem unternahmen wir eine Wildlife-Bootstour, um weitere Tiere zu sehen. Neben Delfinen, Seehunden und Seelöwen gibt es hier auch Albatrosse und Pinguine. Leider konnten wir keine Pinguine sehen oder fliegende Albatrosse beobachten, dafür aber Albatrosse schwimmend im Meer.

Die Stadt liegt zwischen Hügeln und einer Bucht und beherbergt nebst einem grossen Hafen für Kreuzfahrt- und Frachtschiffe, die offiziell steilste Strasse der Welt.