Waikato und Bay of Plenty sind zwei verschiedene Bezirke südlich von Auckland. Hier wird es flacher als in den Northlands und es hat weniger Wälder. Dafür viele weite Felder mit Kühen und Schafen. In dieser Region gibt es verschiedenste sehenswürdige Orte welche wir besuchten. Darunter die Waitomo-Höhlen, Hamilton-Gardens, Hobbiton und die vulkanische Gegend rund um Rotorua.

Waitomo Caves

Nach einem kurzen Stopover in Auckland ging es am fünften Tag weiter in den Süden. Als erstes steuerten wir die Waitomo-Caves an. In dieser Gegend hat es viele Höhlen, die durch unterirdische Wasserflüsse in den Kalkstein geformt wurden. Die erste Höhle die wir besuchten, ist bekannt für ihre Glühwürmchen. Auf einem Boot fuhren wir im Dunklen auf dem Fluss und über uns waren tausende leuchtende Punkte. Danach ging es weiter in eine zweite weitreichende Höhle – Ruakuri-Caves.

Hamilton

Nach diesen zwei tollen Höhlen fuhren wir ein Stück zurück in den Norden nach Hamilton. Ein schönes Städtchen, durch welches der Fluss Waitomo fliesst.

Hamilton Gardens

Bevor wir die Stadt an unserem sechsten Tag in Richtung Osten verliessen, besuchten wir die Hamilton-Gardens. Wir waren überwältigt von diversen verschiedenen Gärten, bei dem jeder Garten ein eigenes Thema hat.

Hobbiton

Eine Dreiviertelstunde östlich von Hamilton entfernt, liegt Hobbiton. Es ist die Filmlocation und das Zuhause der Hobbits in den berühmten Trilogien Herr der Ringe und Hobbits. Inmitten einer Schaf-Farm zwischen Hügeln und einem kleinem Tümpel wurde eine kleines Dörfchen geschaffen. Es war erstaunend, wieviel Liebe in Details gesteckt wurde. So ist vor jeder Hobbit-Höhle das Handwerk des Bewohners zu erraten.

Rotorua

Nach einer Stunde fahrt in den Süden kamen wir an unserem Tagesziel Rotorua an. Ein kleines Städtchen an einem See. Der Gestank in der Nase kommt nicht durch verfaulte Eier, sondern von geothermischen Aktivitäten am See und rund um Rotorua. Hier erkundeten wir ein Tal in dem noch vor rund 140 Jahren ein Vulkan ausgebrochen ist und nun verschiedene Krater und heisse Quellen zu bieten hat.